年末の大掃除にリビングの大きな網戸を洗おうと意気揚々と窓辺に立ちましたが、これまでは網戸をつけたままブラシでこすって済ませていたものの今年は裏側まで完璧に綺麗にしたいと考え初めて網戸を外して丸洗いすることにしたのです。しかし網戸の両端を掴んで上に持ち上げようとしてもわずかに動くだけで一向に外れる気配がなく、網戸なんて上に上げれば外れるものだと思い込んでいた私は自分の力の無さかあるいは長年の汚れで固着しているのかと疑い何度も力任せに揺らしてしまいましたがその時ふとサッシの隅にある小さなネジが目に入りました。調べてみるとそれは外れ止めと呼ばれる安全装置であることが判明し今のマンションの網戸は簡単に外れないようにロックがかかっているのが当たり前なのだとその時初めて知ったのです。急いで工具箱からドライバーを取り出し左右の上部にあるネジを緩めてみたところ、それまでの抵抗が嘘のように網戸がスッと上に持ち上がり無事に外すことができましたがあのまま無理に力を入れ続けていたら大切なサッシの枠を曲げてしまっていたかもしれません。知識がないまま作業することの恐ろしさを痛感した瞬間でした。無事に外れた網戸をベランダの広いスペースに運び出しホースで水をかけながら洗剤で洗うと真っ黒な汚れが次々と流れ落ちていき、網戸をつけたままでは決して味わえない徹底的な清掃の快感がありました。洗い終えた網戸を乾かしている間に今度はレールの溝も掃除しましたが網戸が外れている状態だと普段は手が届かない隅の汚れまで簡単に取り除くことができ窓周り全体が劇的に明るくなったように感じました。夕方になり乾いた網戸を元に戻す作業に取り掛かりましたがこれも外す時と同様の注意が必要で、まず上のレールに差し込み次に下の戸車をレールに乗せた後で先ほど緩めた外れ止めを再び上にスライドさせてネジを締め直すことでガタつきのない安定した状態に戻りました。この一連の作業を通じて私は家の構造に一歩詳しくなれたような気がして少しだけ誇らしい気持ちになりましたし網戸を外すという単純に見える作業一つとってもそこには住む人の安全を守るための工夫が詰まっているのだと教えられた一日でした。これから挑戦する方には無理な力は不要でありまずは仕組みを確認することの重要性を伝えたいと思いますし、自分で手をかけることで家への愛着がより一層深まることを実感しています。